Farnesene: Un terpene della cannabis poco conosciuto

Hai probabilmente già sentito parlare di limonene, mircene e pinene, ma conosci anche il farnesene? Questo terpene poco conosciuto spesso cade nel dimenticatoio nelle discussioni sui componenti della cannabis, anche se apporta aromi e sapori particolari a numerose cultivar di cannabis.

La cannabis contiene oltre 400 sostanze chimiche^[1] interessanti, quindi puoi capire perché alcuni di questi composti ricevano meno attenzione di altri. I terpeni benefici che tutti i consumatori di cannabis conoscono ed amano sono diventati famosi perché si presentano in alte concentrazioni. Altri, come il farnesene, sono per lo più presenti in piccole quantità. Nonostante questo, alcune varietà contengono questo terpene in quantità sufficienti per esercitare un notevole effetto su sapore ed aroma.

Quindi, che odore e sapore ha esattamente il farnesene? E contribuisce all’effetto entourage? Come agisce nel nostro corpo? Scopri qui di seguito le risposte a queste domande e molto altro.

Cosa sono i terpeni?

I terpeni sono il gruppo più numeroso di molecole presenti in natura. I ricercatori ne hanno finora identificati oltre 30.000. Questi composti aromatici volatili sono responsabili dei particolari aromi di alcune piante e sono l’origine delle note più riconoscibili di arancio, pino, luppolo, rosmarino e, naturalmente, cannabis.

I terpeni rientrano nella categoria dei metaboliti secondari. Non sono coinvolti nello sviluppo o nella riproduzione delle piante, ma svolgono importanti ruoli difensivi. Queste sostanze chimiche aiutano a scoraggiare insetti ed erbivori e proteggono le piante dai raggi UV. Alcuni terpeni agiscono anche come molecole di segnalazione^[2] da pianta a pianta, aiutando a stimolare il sistema immunitario delle compagne nelle vicinanze.

La cannabis contiene oltre 150 terpeni^[3]. Queste sostanze chimiche sono divise in due gruppi principali: terpeni e terpenoidi. I terpeni sono rigorosamente idrocarburi formati solo da idrogeno e carbonio, mentre i terpenoidi si caratterizzano per alcuni gruppi funzionali aggiuntivi. Tutti i terpenoidi sono terpeni, ma non tutti i terpeni sono terpenoidi.

I terpeni sono costituiti da subunità chiamate unità isopreniche. Il numero di unità di isoprene che compongono un terpene determina in quale categoria chimica esso rientra. Le singole unità di isoprene, note come emiterpeni, contengono cinque atomi di carbonio. I monoterpeni sono costituiti da due unità isopreniche e contengono 10 atomi di carbonio. I diterpeni sono costituiti da quattro unità isopreniche e quindi contengono venti atomi di carbonio, e così via.

Ti presentiamo il farnesene

Come altri terpeni presenti nella cannabis, il farnesene esiste in numerose forme diverse. Nel complesso, questo termine si riferisce a sei distinte entità chimiche, tra cui α-farnesene e β-farnesene. In quanto isomeri, queste molecole contengono lo stesso numero di atomi di ciascun elemento, ma questi sono disposti in modo diverso. Nel nostro caso, α-farnesene e β-farnesene differiscono solo per la posizione di un doppio legame di carbonio. Entrambe queste molecole sono sesquiterpeni, pertanto contengono tre unità di isoprene e 15 atomi di carbonio.

La ricerca suggerisce che il farnesene svolge un ruolo protettivo contro alcuni insetti, in particolare contro gli afidi. Queste piccole creature producono ed usano essi stessi il terpene come segnale di allerta^[4] per avvisarsi a vicenda della vicinanza di predatori. L’aroma del farnesene non fa solo fuggire gli afidi, ma avvicina gli insetti predatori che sono attratti da questo odore.

Che odore ha il farnesene?

Pensa alle mele! Ma non qualsiasi mela. Solo quelle verdi, mature e croccanti. Il farnesene si trova in alte concentrazioni all’interno della buccia delle mele verdi, e contribuisce all’odore fresco e fruttato che permea l’aria dopo averne morso un pezzo. Le varietà di cannabis ad alto contenuto di farnesene emettono aromi delicati ma evidenti di mela ed altri frutti.

Il farnesene contribuisce anche agli odori complessi di altre piante, tra cui:

• Curcuma

• Luppolo

• Zenzero

• Cedro

• Sandalo

• Uva

Che sapore ha il farnesene?

Come puoi immaginare, il farnesene dona dei toni simili alla mela ai fiori di cannabis che producono livelli relativamente alti di questo terpene, ma limitare il suo gusto solo a questo frutto non descrive accuratamente l’esperienza completa. Questo composto determina un profilo aromatico complesso che mette in evidenza anche alcune note di agrumi, legno e terra.

A quale temperatura si vaporizza il farnesene?

I vaporizzatori moderni offrono flessibilità nel controllo della temperatura e molti prodotti consentono regolazioni con incrementi di solo 1°C. Questa funzione offre la libertà di raggiungere gli specifici punti di ebollizione delle singole sostanze fitochimiche, compresi cannabinoidi e terpeni. La possibilità di personalizzare ogni tiro offre un’esperienza più completa rispetto a canne o bong, sebbene molti amanti della cannabis preferiscano ancora questi metodi tradizionali.

Per puntare alla vaporizzazione del farnesene, è necessario impostare il dispositivo ad almeno 124°C. A questa temperatura si vaporizza anche THCA, beta-cariofillene e CBDA.

Quali varietà di cannabis contengono più farnesene?

Se vuoi provare ceppi ricchi di farnesene, puoi cercare alcune di queste cultivar:

• Titan F1: Questo nuovo ibrido F1 contiene alti livelli di farnesene, insieme ad ocimene e mircene. Potrai goderti sapori di citronella, frutta e dolci.
• Milky Way F1: Perfetta per sperimentare i sapori fruttati del farnesene in combinazione con uno sballo corporeo confortante ed offuscante.
• White Rhino: Questa discendente di White Widow e di una indica nordamericana contiene abbastanza farnesene per assaporare sapori di mela verde fresca.
• Cherry Punch: Questa varietà a predominanza sativa discende da Cherry AK-47 e Purple Punch F2. Le sue dense cime viola contengono molto farnesene.

Farnesene ed effetto entourage

La maggior parte degli amanti della cannabis ha già sentito parlare dell’effetto entourage. Questa teoria suggerisce che molti dei composti contenuti nella cannabis, non solo i cannabinoidi, agiscano in modo sinergico producendo i particolari effetti di ciascuna cultivar., Nessuno studio ha finora valutato gli effetti sinergici del farnesene con cannabinoidi, terpeni ed altre sostanze fitochimiche contenute nella cannabis.

Numerosi terpeni e cannabinoidi hanno evidenziato^[5] un effetto entourage. Con l’avanzare della ricerca, si potrebbe scoprire che il farnesene amplifica alcuni effetti di altri composti della cannabis.

Cosa indica la ricerca sul farnesene?

Come agisce esattamente il farnesene nel nostro corpo? Questa molecola offre benefici ai consumatori di cannabis ricreativi od olistici? La ricerca si trova ancora ai suoi stadi iniziali e non sono disponibili conclusioni certe, ma gli studi su colture di cellule o su animali offrono indicazioni su ciò che la ricerca futura potrebbe rivelare. I benefici potrebbero riguardare questi ambiti:

• Neuroprotezione: Un articolo^[6] pubblicato nel 2021 sull’International Journal of Neuroscience riferisce di uno studio che ha utilizzato il farnesene in un modello cellulare del morbo di Alzheimer. I ricercatori cercavano prove di una neuroprotezione contro la tossicità della β-amiloide, una proteina associata alla fisiopatologia del morbo di Alzheimer.

• Antimicotico: Un team di ricercatori degli Stati Uniti e dell’India ha testato il farnesene^[7] ed altri terpeni contro la Candida albicans. Questo lievito patogeno fa parte del microbioma, ma occasionalmente può crescere senza controllo e causare sintomi come problemi digestivi ed affaticamento. I ricercatori hanno cercato di capire se questo terpene fosse in grado di sopprimere la crescita e la morfogenesi del biofilm.

• Antinfiammatorio: L’infiammazione cronica contribuisce a numerose malattie. Uno studio^[8] pubblicato sul Journal of Essential Oil Bearing Plants si proponeva di valutare le proprietà antinfiammatorie dell’olio essenziale di Valeriana jatamansi, di cui il farnesene costituisce una grande frazione.

Quando senti odori di mele e terra, pensa al farnesene

Ora puoi aggiungere il farnesene all’elenco dei terpeni che conosci. Sebbene questo terpene attualmente non riceva molta attenzione, possiamo aspettarci di sentirne parlare più spesso in futuro. I nuovi ceppi ibridi F1 avranno grande successo e contengono elevate quantità di questa sostanza. Inoltre, la futura ricerca sulle sue possibili applicazioni cliniche attirerà i consumatori di cannabis alla ricerca di un’esperienza più olistica.